中国自1973年就开始研究飞豹战机。在1998年11月的珠海航展上，飞豹首次公开亮相，引起国内外媒体高度关注。
该型机航程远、威力强，有良好的中低空飞行性能，具有先进的火控系统，可实施对地、对海目标精确攻击和空中格斗。西飞充分发挥厂所结合的优势，将飞豹飞机打造成为我国具有完全自主知识产权的海空利器，是中国国防领域的一颗明星。
2007年8月17日，在俄罗斯车里雅宾斯克训练场举行的“和平使命-2007联合军演”吸引了世界的目光。这是中国与多国联合举行的规模最大、层次最高、国产新武器最多的一次演习。
担任空中突击任务的中国飞豹出色完成了各项飞行、投弹任务，受到各国元首和军事专家的好评，在世界的舞台上展示了风采和实力。